عقد وزراء المالية الأفارقة مؤخرا في العاصمة الأثيوبية أديس أبابا اجتماعا لبحث مشكلة ارتفاع أسعار الحبوب العالمية التى ستشكل خطرا كبيرا على التنمية والسلام والاستقرار في افريقيا وتقوض الإنجازات التى حققتها الدول الإفريقية خلال السنوات الأخيرة في القضاء على الفقر. و ذكر مؤخرا كل من دومنيك ستراوس كاهن المدير العام لصندوق النقد الدولي وروبيرت زوليك رئيس البنك الدولي أن الارتفاع المستمر لأسعار الحبوب في العالم قد عرقل بصورة كبيرة عمليات القضاء على الفقر في العالم وأن عددا كبيرا من الدول النامية خاصة الدول الافريقية جنوب الصحراء هى أكثر الدول تضررا.

هذا وأدى ارتفاع أسعار الحبوب في الأسواق الدولية إلى زيادة مستمرة لأسعار المواد الغذائية في كثير من الدول الافريقية. مثلا أن سعر الرز في سيراليون إحدى الدول الأقل تطورا في العالم قد ارتفع بنسبة 300%. اما في كوت ديفوار والسنغال والكامرون فازداد سعر الرز فيها بأكثر من ضعف. وفي الصومال ارتفعت أسعار الرز والذرة الشامية بضعف خلال شهرين أو ثلاثة أشهر كما أن اسعار عدد كبير من المواد الغذائية المستوردة تواصل الاارتفاع حاليا. إن الارتفاع المستمر في أسعار المواد الغذائية يمثل بالنسبة للعائلات الفقيرة عبئا ثقيلا لا تستطيع تحمله. الأمر الذى أثر سلبيا على الاستقرار الاجتماعي في هذه الدول. ووقعت مؤخرا في مصر أحداث شغب ومظاهرات احتجاجا على ارتفاع اسعار المواد الغذائية مما جعل اقتصادها يتعرض لخسائر. ووقعت في كوت ديفوار وموريتانيا أحداث شغب ومظاهرات مماثلة. ويرى الصندوق الدولي للتنمية الزراعية أن الاضطرابات التى وقعت في الدول الأفريقية بسبب ارتفاع أسعار الحبوب تزداد حدة. وقال سرجان كريم الرئيس الحالي للجمعية العامة للأمم المتحدة إنه من الصعب تحقيق هدف الألفية المتمثل في تقليل عدد الفقراء إلى النصف بحلول عام 2015.

يرى المحللون أن لارتفاع اسعار الحبوب في افريقيا اسباب داخلية وخارجية. إذ خلال السنوات الأخيرة وبسبب تغير المناخ في العالم حدث قحط في منطقة شرق أفريقيا وإن القحط المستمر جعل كمية انتاج الذرة تنخفض. بينما حدثت في منطقة غرب افريقيا فيضانات الأمر الذى جعل كمية انتاج الحبوب فيها تنخفض بشدة.

وقال جاك ديوف المدير العام لمنظمة الزراعة والأغذية التابعة للأمم المتحدة " فاو " إن حجم احتياطيات الحبوب في العالم قد انخفض إلى أدنى مستوياته منذ عام 1980. وتتخذ الدول الأفرقية الآن مختلف الإجراءات من أجل مواجهة الأزمة التى سببها ارتفاع الأسعار. مثلا إن الحكومة السودانية زادت من دعمها المقدم للحبوب ورفعت الحكومة الكاميرونية رواتب المؤظفين الحكوميين. كما أن المجتمع الدولي يبذل جهوده لحل هذه الأزمة. ودعا روبيرت زوليك رئيس البنك الدولي مؤخرا الدول المتقدمة إلى التبرع فورا بخمسمائة مليون دولار أمريكي للمساعدة على حل أزمة الحبوب. وأعرب جاك ديوف مدير عام فاو عن الاستعداد لتقديم مساعدات فنية ونسياسية وإنسانية للدول الأشد تضررا. كما أعلن أن المنظمة ستعقد في أوائل يونيو القادم بروما قمة لبحث مشكلة نقص الحبوب. وأعلنت جمعية الصليب الأحمر وجمعية الهلال الدوليتان مؤخرا خطتهما لجمع أكثر من 43 مليون دولار أمريكي لتقديمها إلى أكثر من مليونين من الفقراء الأفارقة لمساعدتهم على الانتاج الزراعي.