واحة من صحراء غوبي تصبح مركزا فضائيا صينيا

يقع مركز جيو تشوان لإطلاق الأقمار الصناعية في واحة من صحراء غوبي في آلشا بمنطقة منغوليا الداخلية الصينية، وتبلغ مساحته 2800 كيلومتر مربع. وهناك سببان لتسميته ب"جيو تشوان"، أولا، عندما سمت دول العالم مراكزها لإطلاق الأقمار الصناعية والصواريخ، عادة ما تجنبت الاسم الحقيقي. ثانيا، إن أقرب المدن المعروفة من المركز هي مدينة جيو تشوان التي تبعد عنه حوالي 270 كيلومترا.

أصبح مركز جيو تشوان لإطلاق الأقمار الصناعية باعتباره مركز إطلاق المركبات الفضائية المأهولة الوحيد في الصين حتى الآن مشهورا في السنوات الأخيرة. ومن بين 23 مركز إطلاق فضائي في العالم، يمكن لمركز جيو تشوان المقارنة مع مركز كندي الفضائي الأمريكي، حيث كلاهما يستطيع إطلاق المركبات الفضائية المأهولة. وخلال مهام الرحلات الفضائية المأهولة، يتحمل مركز جيو تشوان تنظيم أعمال الإطلاق وتنفيذ اختبار الصواريخ وإطلاقها وتقديم معلومات الأرصاد الجوية والدعم اللوجستي والتقني وإنقاذ رواد الفضاء في حالة الطوارئ. وقد أطلق مركز جيو تشوان 6 مركبات مأهولة إلى الفضاء حتى الآن، وسيطلق مركبة شنتشو 7 المأهولة في أواخر هذا الشهر حسب الخطة.

وفي الحقيقة، كان مركز جيو تشوان لإطلاق الأقمار الصناعية قد خلق العديد من الأمور غير المسبوقة في تاريخ الإطلاق الفضائي الصيني، حيث أطلق أول صاروخ موجه أرض-أرض من صنع الصين في عام 1960، ونجحت أول تجربة لإطلاق الصواريخ النووية الصينية في المركز في عام 1966، وأطلق المركز أول قمر صناعي صيني بنجاح في ال24 من إبريل عام 1970. بالإضافة إلى ذلك، قدم المركز لشركة ماترا الفرنسية خدمات الإطلاق في أغسطس عام 1987 حيث بدأت التكنولوجيا الفضائية الصينية الدخول إلى العالم.

وقد أكمل مركز جيو تشوان لإطلاق الأقمار الصناعية بناء منشآت الإطلاق الكاملة، وأطلق مركبة شنتشو في ال20 من نوفمبر عام 1999، وبعد ذلك، تواصل فيه إطلاق مركبات شنتشو 2 وشنتشو 3 وشنتشو 4 وشنتشو 5 بكل نجاح.

يبلغ عدد السكان المقيمين بشكل دائم في مركز جيو تشوان حتى الآن عشرات آلاف، وباستثناء فترة مهام الإطلاق والتجربة، لا يوجد هنا شيء سري أو سحري مثل ما يتخيله الناس، ولا توجد اختلافات كبيرة بينه وبين بلدات عادية، فتوجد هنا الأسواق الحديثة وأجهزة الصراف الآلي والأطعمة المتنوعة من شتى ربوع البلاد. إلا أن هنا الكثير من المباني ملصوقة عليها الشعارات الفضائية الواضحة، مثلا، تسمى الطرق بعناوين "شارع الفضاء" و"شارع الكون" وإلخ... أما الفنادق، فتسمى ب"شنتشو" و"الطيران الفضائي" وإلخ...

يمتلك مركز جيو تشوان غابة من أشجار الحور وهي نادرة الوجود في العالم، وكلما حل الخريف، أصبحت الغابة ذهبية ومزدهرة، وربما يمثل ذلك أن الوقت قد حان لتوجه رواد الفضاء الصينيين إلى الفضاء مرة أخرى.