تجري الصين استعدادات اللحظة الأخيرة لإطلاق أول وحدة مختبر فضائي للبلاد في نهاية هذا الأسبوع من مركز الإطلاق بشمال غرب الصين .
وكان من المقرر أصلا إطلاق وحدة " تيانقونغ - 1 " غير المأهولة إلى مدار منخفض حول الأرض بين 27 و30 سبتمبر، غير أن التوقع بوصول كتلة هوائية باردة في مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية أرجأ الإطلاق إلى 29 أو 30 سبتمبر.
وقال لو جين رونغ ، كبير المهندسين في مركز الإطلاق " إنه اختبار مهم، لم نفعل شيئا كهذا من قبل ".
وقد أجريت محاكاة كاملة على الأرض بعد ظهر الأحد لضمان أن الوحدة والصاروخ الحامل من طراز لونغ مارش 2 - إف على أهبة الاستعداد للإطلاق الفعلي .
وكان صاروخ إطلاق من طراز لونغ مارش 2 – سي قد تعطل قبل شهر واحد فقط وفشل في اطلاق قمر صناعي تجريبي إلى المدار، ومن ثم تم تحديد موعد جديد لمهمة تيانقونغ - 1 من أجل السماح للمهندسين بمعرفة أية مشكلات قد تحدث خلال الإطلاق .
الجدير بالذكر أن تيانغقونغ - 1 ستمكث في المدار لمدة سنتين، وخلال مهمتها، ستلتحم مع سفينة الفضاء الصينية شنتشو، وستكون عمليات الالتحام غير المأهولة ضرورية لهدف الصين النهائي باقامة محطة فضائية مأهولة بحلول عام 2020 .
