تقع محافظة أكساي بمقاطعة قانسو في الطرف الغربي من ممر خهشي بمنطقة شمال غربي الصين. رغم أن عدد السكان بهذه المحافظة غير كبير، إلا أن أبناءها ينتهمون إلى 11 قومية مختلفة، ومن بينها قوميتا القازاق والويغور المسلمتان اللتان تعتبران قوميتين رئيسيتين بهذه المحافظة. وفي ثلاثينيات من القرن الماضي، كانت الصين في ظل الحرب الضارية، حيث تنقل أبناء قومية القازاق من منطقة شينجيانغ إلى محافظة أكساي، وعاشوا هناك الحياة البدوية.