ولد دوفو عام 712 الميلادي وكان ذكيا يحب الدراسة منذ صغره وكتب أشعارا في السابعة من عمره وبعدما كبر أصبح ماهرا في الرسم والكتابة والموسيقى وركوب الخيل والمبارزة. وفي أيام شبابه ظهرت طموحاته وبدأ يزور أنحاء البلاد في التاسعة عشرة من عمره وكانت تلك الفترة فترة مزدهرة لأسرة تانغ الملكية.

وبسبب طموحاته سعى دوفو إلى تولي مناصب في الحكومة المركزية أو المحلية وشارك في الاختبارات باستمرار ولكنه كان يفشل مرة تلو أخرى. وعاش دوفو حياة صعبة في منتصف حياته بتشانغآن عاصمة آسرة تانغ ورأى المعيشة الفاخرة للوجهاء والأغنياء والمعيشة القاسية للفقراء وعرف فساد الحكام وصعوبات الشعب وظهر ذلك جليا في أشعاره التي تناولت حياة المواطنين وظروف البلاد.

واستقال دوفو عام 759 من وظيفته بسبب سخطه على الساسة وسافر مع أسرته إلى تشنغدو جنوب غربي البلاد وعاش متخفيا لأربع سنوات.

وتوفي دوفو عام 770 عن عمر يناهز التاسعة والخمسين بسبب الفقر والأمراض.

ترك دوفو أكثر من 1400 قصيدة وعكس ظروف أسرة تانغ الملكية لأكثر من 20 سنة من الرخاء إلى التدهور بسبب الفوضى الاضطراب. وتتمتع أشعار دوفو بأساليب متنوعة ومواضيع واسعة وعميقة ومشاعر جادة وتجمع ميزات الأشعار الكلاسيكية، وبعد إبداعه وتطويره وسع مجال شعره في الموضوع والأسلوب وترك تأثيرات واسعة للأجيال بعده.