خلال التاريخ الاقطاعي الطويل في الصين، كان الابن يرث عرش ابيه الملك. لكن وراثة العرش بين الاباطرة الثلاثة الاوائل في الاساطير الصينية "ياو" و"شون" و"يوى" لم تكن هكذا، بل كانت الجماهير تختار من يتمتع بالاخلاق والكفاءة لاعتلاء العرش.

تقول الاسطورة ان ياو كان اول امبراطور في الصين يجمع زعماء مختلف القبائل لمناقشة مسألة وراثة العرش بعد ان تقدم به العمر.

وقال احد الحاضرين له:"اعتقد ان ابنك دان تشو مناسب لوراثة عرشك لانه عاقل." ولكن ياو رفض هذا الترشيح قائلا:"لا، ابني غير مؤدب وهو مشاكس."

وبعد ذلك، رشح عدد من زعماء القبائل شابا يدعى "شون" لاعتلاء العرش، ووافق ياو قائلا:"نعم، سمعت ان هذا الشاب طيب وممتاز."

ولاحظ ياو تصرفات شون عبر طرق مختلفة وفي الاخير تأكد من انه مؤدب وكفأ فقرر ترك العرش له. واطلق المؤرخون الصينيون على هذا الاسلوب اسم "شان رانغ"(التنازل عن العرش).

وظل شون مجتهدا وعاش حياة بسيطة عادية بعد اعتلاء العرش ويعمل مثل الآخرين مما أكسبه ثقة الجماهير، وبعد عدة سنوات، توفي ياو، وقرر شون ترك العرش لابن ياو "دان تشو" لكن الجماهير رفضت، وعندما كبر شون، اختار "يوى" خليفة له عبر نفس الاسلوب.

وفي عهود "ياو وشون ويوى" اطمأن الناس على حالهم بدون خوف من الصراع على العرش، وعاش الاباطرة حياة بسيطة وجميلة بين رعاياهم.