تعاني الصين من توزيع غير متوازن للموارد المائية، حيث يعاني شمالها من شح المياه، أما جنوبها، فتتوافر فيه هذه الموارد. ومن أجل نقل المياه العذبة المتوافرة من جنوب الصين إلى شمالها، بدأ تنفيذ مشروع نقل المياه من الجنوب إلى الشمال عام 2002، وذلك بعد خمسين سنة على البحوث والدراسات التي قام بها الفنيون.

ينقسم مشروع نقل المياه من الجنوب إلى الشمال إلى ثلاثة خطوط، هي الخط الشرقي والخط الأوسط والخط الغربي. وتربط هذه الخطوط كلا من نهر اليانغتسي والنهر الأصفر ونهر هوايخه ونهر هايخه، مما يشكل شبكة مياه شاملة في الصين متمثلة في أربعة خطوط عرضية وثلاثة خطوط طولية.

الخط الشرقي: يسحب المياه من المجرى الأسفل لنهر اليانغتسي وينقلها إلى الشمال عبر محطات رفع المياه، ويمر الخط ببحيرات هونغتسه ولوما ونانسيه ودونغبينغ التي تلعب دور تخزين المياه. وينقسم هذا الخط إلى فرعين، يتجه أحدهما إلى الشمال مباشرة مخترقا النهر الأصفر، ويتجه الآخر إلى الشرق ويصل إلى مدينتي يانتاي وويهاي الواقعتين في شبه جزيرة شاندونغ شمال الصين.

 الخط الأوسط: يسحب المياه من خزان دان جيانغ كوه إلى مدينتي بكين وتيانجين.

الخط الغربي: نقل المياه من المجرى الأعلى لنهر اليانغتسي إلى المجرى الأعلى للنهر الأصفر.

ومن المخطط أن يصل إجمالي حجم المياه المنقولة عبر الخطوط الثلاثة المذكورة إلى 44.8 مليار متر مكعب بحلول عام 2050. من الخط الشرقي 14.8 مليار متر مكعب، ومن الخط الأوسط 13 مليار متر مكعب، ومن الخط الغربي 17 مليار متر مكعب.

سينفذ هذا المشروع على مراحل. وفي الوقت الحالي، بدأ بناء أربعة مشروعات فرعية ضمن الخط الشرقي والخط الأوسط.