أعلن رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، يوم الاثنين (25 يوليو)، اختيار سلطان النيادي ليكون ثاني رائد فضاء إماراتي ينطلق إلى الفضاء.

وغرد الرئيس عبر ((تويتر)) "هذا الإنجاز التاريخي ينبني على الأسس القوية لبرنامج الفضاء الإماراتي المتنامي".

سيتوجه النيادي إلى محطة الفضاء الدولية في مهمة مدتها ستة أشهر، ستبدأ بحلول ربيع العام المقبل. وقد عمل سابقا كرائد فضاء احتياطي للرائد هزاع المنصوري، أول رائد فضاء إماراتي تم إرساله إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2019.

ووفقا لمركز محمد بن راشد للفضاء الإماراتي، "سيقضي النيادي ستة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية، حيث سيجري تجارب علمية متعمقة ومتقدمة كجزء من برنامج الإمارات لرواد الفضاء، الذي يهدف إلى تدريب وإعداد فريق من رواد الفضاء الإماراتيين وإرسالهم إلى الفضاء للقيام بمختلف المهمات العلمية".

تعلم النيادي في وقت سابق أنظمة مركبة الفضاء الروسية ((سويوز))، ثم واصل صقل معرفته ومهاراته في السفر إلى الفضاء في وكالة ناسا واجتاز كل التدريب المطلوب في فيلق رواد الفضاء بوكالة ناسا. وتم تدريبه على السير في الفضاء، والتعامل مع الأنظمة الموجودة على متن المركبات، وقيادة طائرات "تي-38" و"تي-6"، بالإضافة إلى تدريبه على العديد من الأنشطة خارج المركبات مثل التقاط مركبات الشحن والتعامل مع الحمولات باستخدام ذراع مناورة آلية.

خدم النيادي، مواليد 23 مايو 1981، في القوات المسلحة الإماراتية كمهندس لأمن الشبكات. وهو حاصل على درجة الدكتوراه في تكنولوجيا المعلومات من جامعة جريفيث الأسترالية، وبكالوريوس العلوم في هندسة الإلكترونيات والاتصالات من جامعة برايتون في إنجلترا.