أعربت المديرة التنفيذية لمنظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسيف) كاثرين راسل يوم الاثنين عن قلقها إزاء سقوط ضحايا من الأطفال في الصراع في أوكرانيا.

وقالت راسل في بيان إن 972 طفلا على الأقل في أوكرانيا سقطوا بين قتيل وجريح جراء العنف منذ نشوب الحرب قبل نحو ستة أشهر، أي بمعدل يفوق خمسة أطفال بين قتيل أو جريح يوميا، مشيرة إلى أن هذا الرقم يمثل فقط المعطيات التي استطاعت الأمم المتحدة التحقق منها، معتقدة أن الرقم الحقيقي أكبر بكثير.

وأوضحت أن معظم الإصابات في صفوف الأطفال وقعت نتيجة استخدام أسلحة متفجرة لا تميز بين مدني ومقاتل، وخاصة في المناطق المأهولة بالسكان.

وقالت إن العام الدراسي، الذي يبدأ بعد أسبوع تقريبا، يمثل تذكيرا صارخا بحجم الخسائر التي تكبدها الأطفال في أوكرانيا. لقد دمر تصاعد الأعمال الحربية في جميع أنحاء البلاد النظام التعليمي. فاستُهدفت المدارس أو استغلتها الأطراف المتحاربة، فأصبحت الأسر لا تأمن لإرسال أطفالها إلى المدارس. وتشير التقديرات إلى أن واحدة من كل عشر مدارس قد تضررت أو دُمرت.

وأردفت "تواصل اليونيسف الدعوة إلى إيقاف فوري لإطلاق النار في أوكرانيا وحماية الأطفال من الأذى. ويشمل ذلك إنهاء الاستخدام الوحشي للأسلحة المتفجرة في المناطق المأهولة بالسكان ووقف الهجمات على المرافق والبنى التحتية المدنية. فأطفال أوكرانيا بأمس الحاجة إلى السلامة والاستقرار، والتعلم الآمن، وخدمات حماية الطفل والدعم النفسي والاجتماعي. ولكنهم يحتاجون إلى السلام أكثر من أي شيء آخر".