الشاي الصيني

المقطع الصيني茶 (تشا) الذي يعني الشاي يتكون من ثلاثة أجزاء: رمز الإنسان "人" بين رمزي العُشب "艹" والشجرة "木". والشاي يحمل معنى كبيرا بالنسبة للصينيين، فقد قالوا قديما إن سبعة أشياء لا غنى للحياة اليومية عنها، وهي الحطب والأرز والزيت والملح وصلصة الصويا والخل والشاي. فالشاي هو المشروب الرئيسي في الصين، وله شهرة عالمية. يحتسيه الناس في بيوتهم، وأيضا في المناسبات الاجتماعية والحفلات. وعلى مدى التاريخ، ظهرت تقاليد وأساليب حول تحضير الشاي وتقديمه وشربه، ضمن ما يُعرف بثقافة الشاي.

يرجع اكتشاف الشاي إلى شخص أسطوري من عصور ما قبل التاريخ اسمه شن نونغ. كان ماهرا في زراعة الأعشاب والعقاقير التقليدية الصينية. ومن أجل تمييز الأعشاب الطبية التي يمكن للناس تناولها عن الأعشاب الضارة والسامة، كان شن نونغ يجوب المناطق الجبلية ويختبر الأعشاب بنفسه. ذات يوم، شعر بالتعب بعد أن تناول عشبا ساما، فجلس تحت ظل شجرة كبيرة للراحة، فرأى أوراقا قد تساقطت من الشجرة مع النسيم. التقط ورقبتين منها ومضغهما فوجد طعمها جيدا، بل زال تعبه وآثار التسمم فور ذلك. تعجب مما حدث، وجمع بعض الأوراق، وحفظها لإجراء الاختبارات عليها. وهكذا، ظهر الشاي كمشروب.

تنتج الصين أنواعا عديدة من الشاي، منها الأخضر والأسود والأبيض والأصفر والداكن، وشاي وولونغ وشاي بوآر.

يعتبر الشاي العطري نوعا فريدا من الشاي الصيني، فهو خليط من الزهور والشاي، ويصنع غالبا من الشاي الأخضر، وقد يصنع من الشاي الأسود وشاي وولونغ. هذه الخلطة تُنتقى جيدا وتُحفظ لفترة حتى تتغلغل الرائحة جيدا بين المكونات، ويظهر الشاي معطرا بشكل رائع.

الشاي الأخضر يتم من خلال عمليات عديدة، مثل المعالجة الحرارية واللف والتجفيف وغيرها. الشاي الأخضر غير المخمر، يكون منعشا نسبيا، بنكهة خام مميزة. ومن أبرز أنواع الشاي الأخضر في الصين شاي لونغجينغ، أي شاي بئر التنين. إنه نوع يقف شامخا بين الأنواع الأخرى بفضل أوراقه ذات اللون الأخضر الفاتح المميز وشكلها اليانع ونكهتها العبقة. هذا النوع من الشاي نادر في السوق، لأن إنتاجه قليل.

وهناك الشاي الأحمر أيضا، الذي يكتسب لونه العنبري بسبب التخمر. الغربيون يسمونه بالشاي الأسود. وأفضل أنواع هذا الشاي هو شاي تشيمن، الذي أخذ هذه التسمية نسبة لمهد زراعته في تشيمن بمقاطعة آنهوي. يُعتقد أن عملية التخمير تسهم في إنتاج مكونات معينة تفيد المعدة.

وهناك نوع من الشاي الصيني شبه المخمر، يعرف شاي وولونغ، أثبتت البحوث والدراسات أنه مفيد ويحرق الدهون بالجسم، ويفضله الباحثون في تقليل الوزن. ولكن احتساءه بكميات كبيرة، قد يسبب مشاكل بالمعدة والهضم. أشهر أنواع شاي وولونغ هو شاي تيقوانين الذي يتميز بنكهة ومذاق يبقى لفترة طويلة، حتى لو تمت إضافة المياه إليه عدة مرات. هذه الميزة تجعله مشابها لعرض موسيقي رائع، يترك أثرا في المستمعين حتى بعد مغادرتهم مكان العرض.

ولا ننسى بالطبع شاي بوآر، المشهور الذي ينتج في جنوب غربي الصين، ويزرع أيضا في لاوس وميانمار وفيتنام. منذ قديم الزمان وهذا النوع من الشاي يزرع ويحضر وينقل عبر ممر تاريخي قديم مشهور بهذه المناطق وما حولها. إنه نوع يتم تخميره، فيصبح مميزا بلون داكن ونكهة خاصة. وعلى أساس مفاهيم الطب التقليدي الصيني، يتمتع شاي بوآر بطبيعة دافئة لطيفة تنعش يانغ (الطاقة الموجبة بالجسم)، الأمر الذي يجعله مفضلا في الشتاء، بينما يُفضل شاي لونغجينغ في الصيف.

في الحقيقة، يوجد في الصين الكثير من أنواع الشاي لكونها تعتبر المهد الأول للشاي. والصينيون متمسكون بثقافة وتقاليد الشاي، ويعتزون بها، ويرحبون بضيوفهم الكرام بتقديم أجود أنواعه وأطيبها نكهة ومذاقا. ومع تطور العصر، انتشرت في مدن الصين مقاهي الشاي، وأنواع أخرى من المشروبات. ومنذ قديم الزمان، انتشرت تجارة الشاي في الصين وما حولها لتمتد في بقاع العالم، وتتعزز يوما بعد يوم، وهناك أنواع من الشاي لا تقدر بثمن. ويصل سعر الكيلوغرام الواحد من بعض أنواعه إلى عشرات آلاف يوانات (الدولار الأمريكي يساوي 2ر6 يوان صيني).

الشاي الصيني مشهور منذ القدم، ويحظى حاليا بشعبية متزايدة في أرجاء العالم لما له من فوائد شتى لا تنحصر في التمتع بشربه في وقت مميز فحسب، وإنما أيضا تتعداها لمجالات كثيرة تظهر وتتطور مع تطور العصر.