يعتبر "فن الحرب لسون زي" أقدم وأشهر الكتب الحربية في الصين، وأحد أشهر الكتب الصينية القديمة في العالم أيضا. وتستخدم مبادئه وأفكاره على نطاق واسع في المجالات العسكرية والسياسية والاقتصادية. وقد تم تأليفه قبل 2500 عام، فيعتبر أقدم مؤلف نظري عسكري في العالم إذ إنه أقدم ب2300 عام من كتاب "عن الحرب" //ON WAR// للأوروبي كلاوسيويتز (Clausewitz).

اسم مؤلف كتاب فن الحرب سون وو، أما سو زي فهي الكنية. ولد سون وو في  محافظة هوي مين بمقاطعة شاندونغ شرق الصين اليوم ومن مملكة "تشي" في عصر الربيع والخريف، وانتقل إلى مملكة وو هربا من الحروب حيث عينه ملك وو قائدا لقوات المملكة، وتغلبت قوات وو البالغ قوامها 30 ألفا بقيادة سون ووعلى قوات مملكة تشو البالغ قوامها 200 الف، الأمر الذي أوضح قوة مملكة وو مقارنة بالممالك الأخرى. وعلى أساس تلخيصه للحروب في أواخر عصر الربيع والخريف والحروب من قبل ألف سون وو كتاب فن الحرب حيث طرح نظاما عسكريا متكاملا.

ويقع كتاب فن الحرب لسون زي في أكثر من 6000 مقطع صيني ويضم 13 فصلا يتحدث كل منها عن موضوع واحد. يركز فصل "التخطيط" على إمكانية شن حرب، إذ يشير إلى أن هناك خمسة عوامل أساسية تحسم نتيجة الحرب هي السياسة والمناخ والتضاريس وقيادة الجيش ونظام إدارة الجيش وأهم هذه العوامل هو السياسة ومعناه أن  يكون الشعب في انسجام وائتلاف مع السلطة العليا ومن ثم فإنهم يتبعون هذه القيادة غير مبالين بحياتهم ودون أدنى تفكير في الخيانة. ويدور فصل "الهجوم" حول كيفية مهاجمة الدول المعادية، حيث دعا سون وو إلى تحقيق أكبر انتصار ممكن بأقل ثمن، وبالأحرى تحقيق الانتصار دون الهجوم الهمجي والاستيلاء على مدن العدو دون اللجوء إلى أسلوب الحرب الطويلة. ومن أجل تحقيق هذا الهدف، أكد سون وو على أهمية القيام بالتخطيط واستخدام الحيل، مشيرا إلى أن أفضل الأمور أن يستطيع الإنسان تحقيق النصر بالطرق السياسية، والثاني هو الانتصار بالأسلوب الدبلوماسي والثالث هو الانتصار باستخدام القوة  والأخير هو الانتصار بأسلوب مهاجمة مدن العدو. وفي فصل "التجسس"، اكد سون وو على أهمية إتقان استخدام الوسائل المختلفة للتجسس من أجل الحصول على أكثر قدر من المعلومات حول العدو. وفي الحقيقة، تكمن في كتاب "فن الحرب لسون زي" الكثير من الأفكار الفلسفية، مثلا: اعرف نفسك واعرف خصمك وتخوض مائة معركة ناجحة، وقد أصبحت هذه الكلمة معروفة لدى عامة الناس في الصين.

 يضم "فن الحرب لسون زي" الكثير من الرؤى الدياليكتيكية، وبحث سلسلة من الثنائيات الدياليكتيكية المتعلقة بالحرب: الطرفان المتحاربات، المعتدي والمعتدى عليه، الكثرة والقلة، القوة والضعف، والهجوم والدفاع، والنصر والهزيمة، الإيجابيات والسلبيات، إلخ. قام كتاب "فن الحرب لسون زي" بدراسة طبيعة هذه الثنائيات وظروف التفاعل والتحول بينها وبالتالي التوصل إلى السبل الاستراتيجية والتكيتيكة الحربية. وقد استخدمت هذه السبل على نطاق واسع من قبل العسكريين القدامى على مر الأجيال، وأصبحت أسماؤها وقصصها معروفة لدى الصينيين رجالا ونساء، كبارا وصغارا.

وقد ترجم كتاب "فن الحرب لسون زي" إلى 29 لغة أجنبية منها الانجيليزية والروسية والألمانية واليابانية، وتوجد في العالم عدة آلاف طبعة له، واستخدمته المعاهد العسكرية في الكثير من دول العالم كمواد دراسية. وأفادت التقارير أن طرفي القتال في حرب الخليج عام 1991 لجآ إلى هذا الكتاب. كما استخدم هذا الكتاب على نطاق واسع في مجال الأعمال، حيث تستخدم مبادئه وأفكاره في الإدارة والتسويق وغيرهما من الأعمال.