عاش تاو يوان مينغ في عهد أسرة جين الشرقية الملكية خلال القرن الرابع الميلادي وهو رائد مدرسة الشعر الوصفية للطبيعة وعاش حياة فقيرة ومستقرة ومال إلى الطبيعة وشخصيته كريمة وبسيطة ومتواضعة وأشاد وأعجب به الشعراء والأدباء في تاريخ الصين.

وكان تاو يوان مينغ قد تطلع إلى التقدم والنجاح في الساحة السياسية في أيام شبابه وسعى إلى تحقيق نتائج وانجازات في السياسة.

ولكن كان عهد أسرة جين الشرقية الملكية فترة فوضى وسياسة فاسدة ولم يستطع تحمل الفساد والظلم في الساحة السياسية وعاد إلى البيت وعاش حياة عزلة.

وكانت أوضاع تاو يوان مينغ المعيشية فقيرة جدا ولكن روحه كانت مستقرة وهذه الفترة كانت من أخصب فترات ابداعه حيث كتب عددا كبيرا من الأشعار الوصفية للطبيعة. وفي أعماله اعتبر الحياة الريفية والمناظر الطبيعية هدفا للكتابة والابداع وأصبحت الحياة في الطبيعة ملجأ روحيا في العالم الواقعي المؤلم عبر وصفه وتجميله لها.

وكانت معيشة تاو يوان مينغ في شيخوخته فقيرة للغاية حتى قضى أيام حياته اعتمادا على التسول واستعارة الحبوب الغذائية. وكتب تاو يوان مينغ في هذه الفترة النثر المشهور "ملاحظات تاو هواه يوان" وأبدع في هذا النثر مجتمعا طوباويا وجسد فيه معيشة لفيف الناس في بيئة معزولة عن العالم الخارجي عملوا فيها بجد واجتهاد وعاشوا معيشة سلمية بلا قلق وألم وظلم. إن ملاحظات تاو هواه يوان خيال جميل وجسدت تطلع الناس إلى مجتمع سلمي في عهد الفوضى.

وترك تاو يوان مينغ أكثر من مائة قصيدة وأكثر من عشر قطع نثرية فقط ولكن كان له دور بالغ الأهمية في تاريخ الأدب الصيني.