كان شن نونغ شي زعيما لقبيلة يحمل أبناؤها اسم العائلة جيانغ قبل أكثر من خمسة آلاف سنة في الصين القديمة. وفي الوقت الذي تزعم فيه شن نونغ شي قبيلته، كان يمارس الأعمال الزراعية مثلما يفعل أعضاء القبيلة الآخرون. وفي تلك الفترة اخترع شن نونغ شي أقدم آلية زراعية في الصين تسمى ب" لي سي" مما دفع بقدر كبير تطور الزراعة. واحترم الناس مساهماته في المجال الزراعي وسموه بشن نونغ شي \ إله الزراعة\.

وتزامن عهد شن نونغ شي مع بداية المجتمع القبلي الأبوي حيث لا يوجد أي استغلال أو اضطهاد وكان الناس يعيشون متاوين ومتحابين. وتشير السجلات التاريخية إلى أنه في عهد شين نونغ شي كان الرجال يعملون في الحقول وتقوم النساء بأعمال الغزل والنسيج داخل البيوت ولم تكن القبائل بحاجة إلى السجون والعقوبات الجنائية ولا يحتاج زعماء القبائل إلى جنود ورجال شرطة.

ويعد شن نونغ شي أقدم صيدلي في الصين. ويقال أن شن نونغ شي كان يشعر بالقلق عندما يرى أي شخص يعاني من المرض. وبعد أن عرف قدرة محاصيل الحبوب الغذائية على جعل الناس سالمين، خطرت بباله فكرة حول امكانية معالجة الأمراض ببعض الثمار والأعشاب. ويحكى أن شن نونغ شي زار عددا كيرا من المناطق لجمع عقاقير متنوعة ويتذوقها لمعرفة آثارها وقيل إنه تسمم بالعقاقير أكثر من 70 مرة خلال يوم واحد. وقد لف شن نونغ شي ألف كتابا بعنوان "عقاقير شن نونغ" سجل فيه خصائص العقاقير ومجال استخدامها.

ويعد شن نونغ شي أيضا عالما في مجالي الرصد والمسح. حيث قدم مساهمات كبيرة فيهما. وعندما وجد شن نونغ شي أن الناس يعانون من الصعوبات في حياتهم حيث لا يستطيعون إنتاج الأغراض التي يحتاجون إليها بينما كثرت حمل بضائعهم إلى مكان واحد وعرض بضائعهم وبذلك يكون أول من أوجد الأسواق التجارية في الصين.

ومن أجل مساعدة الناس على الترفيه بعد العمل، ابدع شن نونغ شي آلة موسيقية ذات خمسة أوتار. ولهذه الآلة أصوات موسيقية جميلة مثل غناء الطيور. وبعد ذلك أبدع إبنه آلة موسيقية تسمى ب" تشونغ " ولحن العديد من الأغاني وانتشرت هذه الآلات الموسيقية وتستعمل حتى الآن.

وبقى شن نونغ شي على عرشه لمدة 40 عاما وبعد وفاته حل هوانغ دي محله. ودفن شن نونغ شي بعد وفاته في مدينة تشانغشا بمقاطعة هونان وما زال قبره موجودا حتى الآن ولكن الناس يسمونه بقبر يان دي.