تعنى كلمة نو بالصينية الإلاه الطارد للشياطين، و أوبرا نو لها تاريخ عريق يرجع إلى المجتمع البدائي الذى كان يعبد طوطم نو. وحينذاك كان الناس يخصصون مكانا خاصا لعبادة الوثن نو. وأصبحت هذه العبادة في أسرة شانغ الملكية أى الفترة ما بين 1600 حتى 1046 قبل الميلاد مراسم معينة لطرد الشياطين والأوبئة وتعرض في هذه المراسم رقصات منها رقصة نو. ومع مرور الزمن تطورت رقصة نو إلى أوبرا نو. ويلبس الممثلون والممثلات في هذه الأوبرا أقنعة خشبية تمثل مختلف الشياطين لرواية حكاياتهم.

وما زالت أوبرا نو تعرض في أماكن كثيرة من مقاطعة قويتشو بجنوب غربي الصين حتى الآن ويصل عدد الممثلين والممثلات فيها لنحو مائة. كما يمكن العثور على حوالى ستين معبدا لأله الأساطير نو في محافظة ده جيانغ بمقاطعة قويتشو.

وتصنع الأقنعة المستعملة في عرض أوبرا نو من أخشاب أشجار الصفصاف والحور الأبيض. وتنقسم الأقنعة إلى عدة أنواع منها بشكل الأله الطيب القلب والأله الشرس ومنها بأشكال عادية مثل البقر والحصان.