تتكون هيئات البحوث العلمية الصينية من نوعين: هيئات مستقلة وهيئات تابعة للجامعات او المؤسسات. وتقدم الحكومة الدعم المالى لهيئات البحوث العلمية المستقلة، ويتجاوز عددها فى الصين الفي هيئة، منها نحو 500 هيئة على مستوى الدولة، اما الهيئات التابعة للجامعات او المؤسسات فعددها اكثر.

ان اكاديمية العلوم الصينية هى اكبر واشهر هيئات البحوث العلمية الصينية، تأسست فى عام 1949، ومقرها العام ببكين. ويشمل نطاق بحوثها العلوم الطبيعية والتكنولوجيا العالية والحديثة، وتضم خمسة اقسام منها اقسام علوم الفيزياء والكيمياء والبيولوجيا والجيولوجيا والتطبيق التكنولوجى بالاضافة الى 11 فرعا و84 مركزا تابعا لها فى مختلف انحاء البلاد.