هناك مثل صيني يقول: اضحك وتشبب، والمقصود من هذا المثل هو أن رحابة الصدر أو المشاعر المتفائلة مفيدة للصحة. ويؤكد صحة المثل الصيني دراسة أمريكية أظهرت نتيجتها أن المشاعر الايجابية والمتفائلة تساعد على تفادي الزكام.

وذكرت مجلة دولية خاصة بالطب النفسي في عددها الأخير أن فرقة من الباحثين بجامعة أمريكية أجرت تجارب على 334 متطوعا كانوا بصحة جيدة. وقام الباحثون خلال الأسبوعين الأولين من التجارب بمحادثة هؤلاء المتطوعين إلى أن تعرفوا على مختلف مشاعرهم: الفرح أو الاسترخاء أو القلق أو الاضطراب، ثم قسموهم إلى مجموعتين: احداهما مشاعر أعضاءها إيجابية والأخرى مشاعر أعضاءها سلبية، وأعطوهم نقاطا مختلفة باختلاف مدى إيجابية أوسلبية مشاعرهم.

ثم رش سائل يحتوى على فيروس مسبب للزكام نحو أنف كل متطوع، وخضعوا بعد ذلك لرقابة في ظروف معزولة لمدة خمسة أيام، فوجد الباحثون أن القدرة على مقاومة الزكام التي أظهرها الذين مشاعرهم إيجابية أقوى عموما منها لدى الذين مشاعرهم سلبية، أي أن المتطوعين المتفائلين الايجابيين أقل عرضة للاصابة بالزكام . إضافة إلى ذلك، فإن أعراض الزكام التي يشعر بها ذوو المشاعر السلبية أشد من الأعراض المألوفة للمرض، وبالعكس بالنسبة إلى لذوي المشاعر الايجابية.

وحلل الباحثون النتيجة السالفة الذكر بأن معظم الذين مشاعرهم إيجابية تكون عاداتهم المعيشية سليمة وصحيحة، وتفرز أجسامهم كمية أقل من نوع من الهرمون له علاقة مع مشاعر التوتر وقد يؤثر على ضغط الدم.