جرت مباراتان قبل موسم مباريات NBAبشانغهاي وبكين بين فريق السهام بهيوستون وفريق ملوك ساكرمنتو الأمريكيين من الاتحاد الأمريكي لكرة السلة (NBA) في الرابع عشر والسابع عشر من الشهر الجاري. وهذه مباراة دولية عالية المستوى أخرى تستضيفها الصين هذا العام بعد السباق الفرعي لبطولة فورميلا واحد وبطولة الصين المفتوحة لكرة التنس، كما هي أول مباراة بين فريقين من NBA في الصين. ويجذب هذان الفريقان اهتماما أكثر من قبل عشاق كرة السلة الصينيين بوجود مهاجم الوسط الصيني ياو مينغ والمدافع ليو وي.

إن المباريات قبل موسم NBA تعني المباريات التحضيرية بين مختلف فرق NBA قبل كل موسم للمباريات، وهي جزء هام من مباريات موسم NBA. وستبثّ المباراتان بين الفريقين بالصين مباشرة ل179 دولة ومنطقة بالعالم. وفضلا عن توظيف عدد كبير من اللاعبين الأجانب بدأ اتحاد NBA إقامة المزيد من مباريات في خارج الولايات المتحدة. حيث أقيمت 4 مباريات قبل موسم NBA في المكسيك وبورتوريكو وفرنسا وأسبانيا في العام الماضي. وبفضل وجود لاعبين نجوم من الدول المستضيفة في الفرق المشاركة نجح اتحاد NBA في توسيع تأثيره في هذه الدول وخاصة في أوربا. وبدأت شهرة اللاعب الصيني ياو مينغ ترتفع في اتحاد NBA وحقل كرة السلة الدولي باطراد هذا العام حتى أصبح في قائمة أفضل اللاعبين النجوم في ميادين كرة السلة بالعالم، لذلك ركّز اتحاد NBA أنظاره على آسيا وخاصة الى الصين. وفي الحديث عن مباريات NBA بالصين قال اللاعب الصيني ياو مينغ الذي ولد بشانغهاي:

"أتمنى أن يتعرف عشاق كرة السلة الصينيون على لعبة كرة السلة بصورة أعمق بعد استمتاعهم بمباريات كرة السلة وأجواء المباريات عبر هاتين المباراتين حتى يشارك عدد أكبر من الناس في هذه اللعبة."

التحق اللاعب ياو مينغ عام 2002 ب NBA وكان أول لاعب في مباريات الترشيح ل NBA، فهو أول أجنبي يحصل على الرقم الأول في تاريخ اتحاد NBA. وخلال السنتين الماضيتين باتحاد NBA ساعد ياو مينغ فريق السهام في موسم المباريات السابق لدخول المباريات بعد الموسم لأول مرة منذ 5 سنوات. وفي صيف هذا العام حصل فريق السهام على اللاعب تريسي مكجريدي – أفضل لاعب لتسجيل أهداف خلال الموسمين الأخيرين ل NBA. وترى كثير من وسائل الإعلام الأمريكية أن اللاعب ياو مينغ في الثالثة والعشرين من العمر واللاعب مكجريدي في الخامسة والعشرين من العمر هما أفضل زميلين باتحاد NBA. وعند الحديث عن زميله الجديد قال اللاعب مكجريدي:

"إن السبب الرئيسي لانتقالي الى فريق السهام بهيوستون هو رغبتي في اللعب مع ياو مينغ، اذ أننا شابان موهوبان وسنخلق مستقبلا مشرقا جدا سويا. وبالنسبة لي لم أفز بالبطولة العامة لمباريات NBAحتى الآن، فأتمنى سد هذه الثغرة في فريق السهام بهيوستون بأسرع وقت ممكن، كما أتمنى مساعدة هذا الفريق لاستعادة مجده السابق."

ومقارنة مع فريق السهام يتمتع فريق ملوك ساكرمنتو بقدرة أقوى، ويشارك في المباريات بعد الموسم دائما ويوجد فيه عديد من نجوم NBA مثل كريس ويبر وبريدراج ستوجاكوفيتش. وجدير بالذكر أن هذا الفريق قد دعا اللاعب المدافع ليو وي من المنتخب الوطني الصيني لكرة السلة الى الولايات المتحدة لإجراء تدريبات تجريبية في صيف هذا العام ووقع معه عقدا مؤقتا مؤخرا، واذا انتخب ليو وي الى قائمة اللاعبين المشاركين في المباريات ضمن فريق ملوك ساكرمنتو في نهاية المطاف، فسيكون أول مدافع آسيوي باتحاد NBA، ويعود ليو وي مع فريق ملوك ساكرمنتو الى الصين هذه المرة. وقال ليو وي بشانغهاي:

"إن المدافعين مايك بيبي(Mike Bibby) وبوبي جاكسون (Bobby Jackson) بفريق ملوك ساكرمنتو أفضل مني من حيث المزايا الجسمانية والقدرة الشخصية على الهجوم، فتعلمت منهما كثيرا. وعبر التدريبات خلال الأسبوعين الماضيين استفدت كثيرا لتوسيع آفاقي وتقوية قدرتي على المنافسة وتعزيز ثقتي بنفسي."

وفضلا عن إظهار ثقافة كرة السلة ل NBAأمام العشاق الصينيين لكرة السلة يكمن المغزى الأعظم لمباراة NBA لكرة السلة بالصين في مساعدة الصين على رفع مستواها في كرة السلة وتنمية أسواق كرة السلة بالصين.

وأوضح المدير العام ل NBAديفيك ستيرن بشانغهاي إن إقامة مباراة NBA قبل الموسم لكرة السلة بشانغهاي وبكين قد برهنت على أن الصين هي سوق هامة لكرة السلة في الوقت الحالي، وستكون أهم سوق لكرة السلة بالعالم في يوم ما بالتأكيد. وبخصوص احتمال إقامة مباريات NBA الرسمية بالصين قال ديفيك ستيرن بابتسام:

"قد وصلت مباراة NBA قبل الموسم الى الصين، وبعد ذلك نخطط أن نجلب مباريات NBA الرسمية الى الصين قبل عام 2008 لمساعد الصين على رفع مستواها في كرة السلة بسرعة ومساعدة هؤلاء الأطفال الذين يطمحون أن يكونوا من أمثال ياو مينغ على تحقيق طموحاتهم وليتعاون الاتحاد الوطني الصيني لكرة السلة (CBA) مع اتحاد NBA في دفع تطور لعبة كرة السلة سويا."