فوُصف بأنه اصطدام القرن، وهو أول صدام متعمّد في الفضاء الخارجي ويتمّ بمعرفة وكالة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا).

وإذا ما جرت الامور على ما يرام يوم الاحد القادم فإن سفينة فضاء ستطلق مقذوفاً بسرعة 37000 كيلومتر/ساعة باتجاه المذنب تمبل 1 وبعدها ب24 ساعة من المتوقع أن يصطدم المقذوف بالمذنب ليعطي علماء الفلك الفرصة الأولى لإلقاء نظرة على مذنب من الداخل.

وستتمّ تحرّكات السفينة ديب امباكت التي أطلقت قبل نحو 6 أشهر على بعد 133 مليون كيلومتر من سطح الارض، وهي تدريب كوني دقيق تشبهه ناسا بإلقاء كرة في الهواء للاصطدام بأخرى فيما تلتقط الصور للاصطدام المأمول من كرة ثالثة.

يعادل المقذوف الصغير حجم ثلاجة ويزن نحو 372 كيلوغراماً لكن من المتوقع عند الاصطدام أن ينتج طاقة تعادل تلك المتولدة عن تفجير 474 طناً من الديناميت وهو ما يكفي لإحداث شيء شبيه بالألعاب النارية في السماء يترافق مع بدء الساعات الاولى ليوم الاستقلال الأميركي.

أطلقت ناسا على المهمة اسم <<ديب امباكت>> وهو اسم فيلم أخرجه سبيلبرغ العام 1998 يحكي عن مذنب يتجه لاصطدام غامض مع الأرض، وتقول إنه سيكون بالإمكان مشاهدة الاصطدام من أماكن متعددة على الارض خلال تلسكوب.

ومن المتوقع أن يخلّف الاصطدام حفرة بحجم ملعب كرة قدم وبعمق مبنى مكوّن من 14 طابقاً على سطح تمبل 1 الذي تبلغ مساحته 14 في 5 كيلومتر أو نصف حجم مانهاتن. ويأمل العلماء أن تساعد هذه الحفرة في التعرّف على تركيبة مادة المذنب وإخراج مادة ربما تعود إلى نشأة المجموعة الشمسية قبل 416 مليار سنة.

وستقوم كاميرا على متن ديب امباكت بتسجيل سحب الصخور والأتربة والثلج المتخلّف عن الانفجار من مسافة 8600 كيلومتر تحت المذنب. وبعدها ب14 دقيقة ستقترب لمسافة 500 كيلومتر من المذنب معطية علماء الفلك نظرة أقرب.

وقبل ساعتين من الاصطدام سيقوم المقذوف الهالك بإغلاق طياره الآلي وتوجيه نفسه نحو مسار المذنب لكنه سيواصل إرسال الصور إلى الارض إلى ما قبل 20 ثانية من وقوع الاصطدام. وسيقوم التليسكوب الفضائي هابل بمراقبة الموقف من مداره حول الأرض.

وقام التلسكوب الاسبوع الماضي بإرسال أولى صوره للمذنب والتي التقطت من مسافة نحو 33 مليون كيلومتر. وأكدت الصور حجم المذنب وأنه محاط بسحب من الغبار والغاز وباستخدام مقاييس دوران المذنب سيتمكن العلماء من تحديد موقع المذنب بدقة عند حدوث الاصطدام.

وثمة مخاوف من بعض العلماء على الأرض من تأثير الاصطدام على المذنب وأجسام أخرى في الفضاء لكن ناسا تقول إن المذنب لن ينشطر قسمين أو يخرج عن مداره والاصطدام لن يشكل خطراً على الأرض في المستقبل المنظور

السفير-لبنان

1-7-2005