... وأخيراً أطلقت وكالة الفضاء الاميركية (ناسا) المكوك الفضائي الاميركي ديسكفري امس بنجاح وعلى متنه سبعة رواد فضاء في اتجاه المحطة الفضائية الدولية، مسجلة بذلك عودة الى الفضاء بعد انقطاع استمر عامين ونصف عام اثر كارثة المكوك كولومبيا.

وانفصل الصاروخان الملحقان بديسكفري كما كان مقرراً، أي بعد دقيقتين من إطلاقه، فيما كان على مسافة 45 كلم من مركز كينيدي الفضائي قرب كاب كانافيرال في فلوريدا.

وقال مارك تافيت من مركز المراقبة مخاطباً فريق المكوك بعد دقائق من عملية الاطلاق <<حان الوقت لتعاودوا رحلاتكم، أتمنى لكم رحلة موفقة ونراكم مجددا بعد أسبوعين>>.

واكتفت قائدة الرحلة رائدة الفضاء الاميركية ايلين كولينز بالرد <<شكرا>>.

وحضرت زوجة الرئيس الاميركي لورا بوش عملية الاطلاق، لكن سحابة عملاقة على مقربة من الموقع الذي انطلق منه المكوك حالت دون مراقبة عملية صعوده انطلاقاً من مركز كينيدي وحرمت الآلاف الذين حضروا متعة المشاهدة.

وواصل المكوك صعوده في اتجاه المحطة مخلفاً سحابة من الدخان الابيض في سماء المحيط الاطلسي.

وانفصل الخزان الخارجي بعد ثماني دقائق و40 ثانية من الانطلاق ثم تفكك داخل الطبقات العليا للفضاء بعيد توقف المحركات الثلاثة الرئيسية.

وشغل ديسكفري بعدها محركيه الصغيرين المستخدمين للقيام بمناورات ليبلغ ارتفاعاً يتيح له البدء برحلته في اتجاه المحطة الفضائية الدولية، على أن يبلغها الجمعة المقبل بسرعة ثمانية كيلومترات في الثانية.

وكان إطلاق المكوك قد تأجل من 13 تموز بسبب تعطل أحد مجسات الوقود.

ومهمة المكوك هي اختبار إجراءات سلامة وصيانة جديدة أدخلت بعدما تفكك المكوك كولومبيا فوق تكساس يوم الاول من شباط 2003 لدى دخوله المجال الجوي للارض مما أودى بسبعة رواد فضاء كانوا على متنه. كما سيقوم المكوك ديسكفري بتوصيل إمدادات ومعدات الى محطة الفضاء الدولية.

السفير-لبنان

27-7-2005