إن النملة حشرة معقدة جدا. وتوجد في حياتها وتصرّفاتها ظواهر ممتعة وغامضة لدى العلماء. ويرى بعض العلماء مثل الدكتور وعالم الأحياء القزاقي ماليكوفسكي أن النمل لا ينتمى الى عالم الحشرات بل نوع آخر من الحيوانات لأنه يتصرف وفق أنظمة معقدة ومرتّبة جدا ويمكن القول إنه حيوان راق وتركيبته النفسية معقدة.

ويبلغ عدد أنواع النمل في العالم أكثر من 3000 الأكبر عددا في عالم الحشرات، ويعيش في أى مكان. وعندما نخرج من البيت يمكننا أن نرى الكثير من النمل على الأرض يعمل بلا انقطاع في أى مكان وأى وقت. ويعيش النمل حياة اجتماعية غير عادية في عالم الحشرات منذ 25,000,000 سنة. وفي كهرمانات تشكلت من أحافير راتنج أشجار الصنوبر نجد أحافير النمال دائما ويمكننا أن نحدد عمرها ونستنتج أن مجتمع النمل أقدم من مجتمع الانسان بكثير.

ورغم أن مجتمع النمل يشبه بمجتمع الانسان من نواح عديدة غير أن له خصائص متميزة جدا ويمكن القول إنه مجتمع فريد ووحيد في العالم. ويعيش النمل في جماعات كبيرة مثل ممالك صغيرة. ومثل المجتمع البشري يقسّم النمل أعماله ويتعاون فيها، مثلا، يتحمل بعض النمل مسؤولية حرس فتحات الأغوار، وبعضه الآخر مسؤولية تناسل اليرقات، والبعض منه مسؤولية القتال مع المجموعات الأخرى، حتى يعلب بعض النمل دور الممثلين حيث تبحث عن رقعة من الأرض الفارغة وتتشقلب عليها لتسلية مجموعة النمل.

ومثل البشر يمتلك النمل أرضه ويدافع عنها من عدوان مجموعات النمل الغازية. ولديها نظام إشارات معقدة ولغة خاصة للتبادلات. وتنشب الحروب بين المجموعات دائما وسببها الأصلي دائما يكون التنازع على الأرض.

والمدهش وجود نظام الاسترقاق في مجتمع النمل، حيث يخوض الجنود من النمل في معركة ويهاجمون غار النمل العدوّ ويقتلون الحراس ويخطفون اليرقات من الغار. وعندما تفقس هذه اليرقات ويخرج النمل الجديد يصبح "عبيدا" لأصحابه من النمل. ويعيش عبيد النمل في الغار الذي ولدوا فيه ويعملون طول حياتهم ولا يهربون منه. ويتلقون تدريبا على مختلف المهارات في الغار حيث يعتنون باليرقات في البداية ثم يخدمون ملكة النمل والمجموعة كلها، ويصبحون فيما بعد عمال بناء معماري أو صيادي الأطعمة أو مراقبي الحروب.

وأحيانا تتضامن بضع مجموعات من النمل وتصبح منظمة مثل دولة. ويعيش في الغابات البدائية على أرض سيبيريا نوع من النمل الأحمر، ويبنى أكوام التراب دائما وأحيانا تشكّل هذه الأكوام دولة استعمارية ضخمة تحتوي على آلاف من أغوار النمل. وشىء غريب أن هذه المجموعات من النمل لا تتحارب مع بعضها. وفي الأيام الدافئة في أواخر الخريف، تبدأ مجموعات النمل التي قد انتهت من كل الأعمال الاستعدادية لقضاء الشتاء حركة الانتقال من غارها الى الغيران الأخرى التي لم يتم النمل فيها أعماله، وتساعده على العمل. ويعتمد هذا النوع من النمل على العلاقة الصداقة والودية هذه وسطه ليتواجد ويتكاثر على الأرض لملايين السنين.