وصلت أول بعثة رواد فضاء أمريكية خاصة إلى محطة الفضاء الدولية، إلى المختبر المداري يوم السبت.

فقد أُطلقت البعثة، التي تحمل الاسم الرمزي "إيه إكس-1"، على متن الصاروخ "فالكون 9" التابع لشركة سبيس إكس من مركز كينيدي للفضاء التابع للإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) في فلوريدا يوم الجمعة.

ويتألف الطاقم المتعدد الجنسيات، المكون من أربعة أشخاص، من القائد مايكل لوبيز-أليغريا والطيار لاري كونور من الولايات المتحدة، وأخصائي البعثة إيتان ستيبي من إسرائيل، وأخصائي البعثة مارك باثي من كندا.

وذكرت ناسا أنها أول بعثة بطاقم خاص بالكامل تصل إلى محطة الفضاء الدولية.

وقالت ناسا إن "إيه إكس-1" التحمت بالمجمع المداري في الساعة الـ08:29 صباحا بالتوقيت الشرقي يوم السبت (00:29 بتوقيت غرينتش يوم الأحد) بينما كانت المركبة الفضائية تحلق على ارتفاع 260 ميلا (حوالي 418 كم) فوق وسط المحيط الأطلسي.

وخلال البعثة التي تستغرق 10 أيام، سيقوم الطاقم بإجراء بحوث علمية وبرامج اتصال وغيرها من الأنشطة، وفقا لما ذكرته ناسا.