حدد التلسكوب الصيني "فاست" نجماً نابضاً ثنائياً بفترة مدارية تبلغ 53.3 دقيقة، وهي أقصر فترة معروفة لنظام ثنائي للنجم النابض.
ونُشر البحث، الذي أجراه بشكل أساسي فريق بقيادة علماء من المراصد الفلكية الوطنية التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم، في مجلة ((نيتشر)) يوم الأربعاء الماضي.
وتنشأ النجوم النابضة، أو النجوم النيوترونية سريعة الدوران، من النوى المتفجرة للنجوم الضخمة المحتضرة من خلال انفجارات المستعرات الأعظمية. وتعد مراقبة النجم النابض مهمة رئيسة للتلسكوب "فاست"، والتي يمكن استخدامها لتأكيد وجود إشعاع الجاذبية والثقوب السوداء، والمساعدة في حل العديد من الأسئلة الرئيسة الأخرى في الفيزياء.
وينتمي النجم النابض الثنائي المذكور، الذي أطلق عليه اسم PSR J1953 + 1844 (M71E)، إلى نظام النجم النابض العنكبوتي بأكبر سرعة زاوية مدارية حتى الآن. وهذه هي المرة الأولى التي تُكتشف فيها الحالة الوسطى للتطور من النجوم النابضة ذات الظهر الأحمر إلى النجوم النابضة للأرملة السوداء، ما يسد الفجوة في نظرية تطور النجوم النابضة العنكبوتية، كما قال جيانغ بينغ، كبير مهندسي التلسكوب.
ووجدت الملاحظات الفلكية أن لبعض النجوم النابضة نجم مرافق يكون في مدار قريب منها. وقال هان جين لين، الباحث في المراصد الفلكية الوطنية التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم: "إن الفترة المدارية للنجوم النابضة في التطور قصيرة جداً، وإن المسافة بين النجمين قريبة جداً، ما يشكل تحدياً كبيراً للرصد".
وأضاف هان أنه وبفضل الحساسية العالية وقدرات الكشف للتلسكوب "فاست"، يمكن تأكيد المسار التطوري.
ويقع التلسكوب "فاست" في منخفض كارستي عميق ومستدير بشكل طبيعي في محافظة بينغتانغ، في مقاطعة قويتشو بجنوب غربي الصين، وبدأ التشغيل الرسمي في يناير 2020 وافتُتح رسمياً للعالم في 31 مارس 2021. ويعتقد أنه التلسكوب الراديوي الأكثر حساسية في العالم.