حدد التلسكوب الراديوي الكروي الصيني "فاست" الذي يبلغ طول قطره 500 متر، وهو أكبر تلسكوب راديوي أحادي الطبق في العالم، أكثر من 800 نجم نابض جديد منذ بدء تشغيله في عام 2016.

وقال جيانغ بنغ، كبير مهندسي التلسكوب، إن عدد النجوم النابضة التي اكتشفها "فاست" أكثر من ثلاثة أضعاف إجمالي عدد النجوم النابضة المكتشفة بواسطة التلسكوبات الأجنبية خلال الفترة نفسها.

وتنشأ النجوم النابضة، أو النجوم النيوترونية سريعة الدوران، من الأنوية المنفجرة لنجوم عملاقة محتضرة من خلال انفجارات عظيمة.

ويعد رصد النجوم النابضة مهمة أساسية لـ"فاست"، ويمكن استخدام ذلك في تأكيد وجود إشعاع الجاذبية والثقوب السوداء، والمساعدة في العثور على إجابات للعديد من الأسئلة الرئيسية الأخرى في الفيزياء.

وحقق "فاست" نجاحا ملحوظا في دراسة الانفجارات الراديوية السريعة والهيدروجين المحايد والنجوم النابضة خلال السنوات الأخيرة، ما يوسع نطاق الاستكشاف البشري للكون بشكل أكبر.

ومن بين الإنجازات الرئيسية في العام الجاري، أن التلسكوب حدد نجما نابضا ثنائيا بفترة مدارية تبلغ 53 دقيقة، وهي أقصر فترة معروفة لنظام ثنائي لنجم نابض، واكتشف دليلا رئيسيا على وجود موجات جاذبية نانوهرتز.

ويقع التلسكوب المعروف بـ"عين السماء الصينية" في منخفض كارستي عميق ومستدير بشكل طبيعي في مقاطعة قويتشو بجنوب غربي الصين. ويمتد على منطقة استقبال بمساحة تعادل 30 ملعبا لكرة القدم.