أكملت طائرة الركاب النفاثة صينية الصنع (سي 919)، التي طورتها شركة الطائرات التجارية الصينية (كوماك)، رحلة من مقاطعة سيتشوان بجنوب غربي الصين إلى منطقة شيتسانغ المجاورة ذاتية الحكم اليوم الخميس، مسجلة بذلك أول هبوط للطائرة في شيتسانغ.

وكانت وجهة هذه الرحلة التجريبية مطار لاسا قونغقار الدولي، الواقع في وادي نهر يارلونغ تسانغبو، على ارتفاع 3569 مترا. ويحيط بالمطار جبال شديدة الانحدار، وتتسم البيئة الجوية المحلية بتعقيدات وتغيرات، ما يفرض متطلبات عالية على أداء الطائرات في العمليات التي تجرى على ارتفاعات عالية.

وستجري الطائرة الآن رحلات تجريبية لأغراض البحث والتطوير لبعض الأنظمة الرئيسية مثل نظام التحكم البيئي والإلكترونيات الجوية (الأفايونيكس) والدفع، والتي تعتبر ضرورية للعمليات على ارتفاعات عالية، بالإضافة إلى اختبارات التكيف مع مطارات الهضاب العالية. ومن المتوقع أن تضع هذه الاختبارات الأساس لتلبية احتياجات التشغيل على مسارات جوية عالية الارتفاع وتطوير نسخ من الطائرات المخصصة لهذه الارتفاعات في المستقبل، وفقا لما ذكرته شركة كوماك.

ووفقا لمطلعين على الصناعة، تُعرف المطارات التي تقع على ارتفاع يزيد على 2438 مترا فوق مستوى سطح البحر بأنها مطارات الهضاب العالية.