أجلت وكالة ناسا وشركة بوينغ مرة أخرى إطلاق أول رحلة مأهولة لمركبة "ستارلاينر" الفضائية إلى محطة الفضاء الدولية إلى موعد أقصاه يوم الثلاثاء الموافق 25 مايو، حسبما أعلنت الوكالة يوم الجمعة.

وكان من المقرر في السابق إطلاق المركبة الفضائية على متن صاروخ من طراز "أطلس الخامس" التابع لشركة ائتلاف الإطلاق المتحد في 6 مايو من محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية في ولاية فلوريدا الأمريكية.

وقد أُلغيت محاولة الإطلاق بسبب مشكلات فنية. وفي وقت لاحق، أجلت الفرق موعد الإطلاق الجديد عدة مرات.

وسوف تنقل الرحلة رائدي الفضاء بوتش ويلمور وسوني وليامز التابعين لناسا إلى محطة الفضاء الدولية. وهما أول من انطلق على متن المركبة ستارلينر من بوينغ إلى محطة الفضاء الدولية في إطار من برنامج الطاقم التجاري للوكالة.

وأشارت ناسا إلى أن رائدي الفضاء سيقضيان حوالي أسبوع في المختبر المداري قبل العودة إلى الأرض والقيام بهبوط بالمظلة وباستخدام الوسائد الهوائية في جنوب غرب الولايات المتحدة.

وبعد إتمام الرحلة بنجاح، ستبدأ ناسا العملية النهائية المتمثلة في اعتماد المركبة "ستارلاينر" وأنظمتها الخاصة بالرحلات المأهولة التي تجري بالتناوب إلى محطة الفضاء الدولية.